Das Kriegsmuseum in Ho Chi Minh Stadt gehört sicherlich zu den am meisten besuchten Orten der Stadt. Aber abgesehen von den interessanten Kriegsandenken aus dem Vietnamesisch-Amerikanischen Krieg, gibt es einen weiteren guten Grund, warum viele Menschen in die Vo Van Tan Straße kommen. Direkt neben dem Museum liegt ein schmales Restaurant, das eines der leckersten Fleischspieß-Gerichte verkauft, die man finden kann. Lang, schmal und manchmal unbequem auf Grund des großen Andrangs an Menschen, die hier essen wollen, aber den Leuten macht es nichts aus. Ein Bissen der Spezialität, dem Schaschlik, und die Ausdauer hat sich gelohnt. Ursprünglich ein türkisches Grillrezept ist der Schaschlik ein Stück Fleisch am Spieß, das mit der richtigen Menge an Salz und Gewürzen, die das besondere Aroma und den Geschmack ausmachen, abgeschmeckt wird - wahrscheinlich eine der Bestleistungen, die Ho Chi Minh Stadt geschmackstechnisch bieten kann. Zwar ist gegrilltes Fleisch in der ganzen Stadt und im ganzen Umkreis beliebt und wird viel angeboten. Aber was das Geheimnis hinter diesem besonderen Geschmack und hinter den verwendeten Gewürzen ist und dieses Grillfleisch anders schmecken lässt als den Rest, das kann nur Pham Thanh Giang lüften. Giang ist der Besitzer dieses Ortes, der so leckere Schaschlik serviert und über den so viele Leute reden. Was für viele Gäste ein Teller leckeren Genusses ist, hat für den Mann, der sie über dem Feuer brät, eine viel größere Bedeutung. Für Giang steckt hinter den Fleischspießen nicht nur der beste Geschmack, sondern Jahrzehnte seines Lebens, die er in dieses Restaurant gesteckt hat und viel seiner Liebe. Es war im Jahr 1971, auf dem Höhepunkt des Vietnam-Krieges, als Giang mit einer Gruppe von Austauschstudenten in die Ukraine ging. Im jungen Alter von 17 Jahren und mit dem Drang die Vororte von Hanoi und das Chaos seiner Heimat zu verlassen, brauchte es nicht viel für den damals noch jungen Giang, um sich in das Leben in Kiew, der Hauptstadt und gleichzeitig größten Stadt der Ukraine, zu verlieben. Die riesigen Gebäude, die von Bäumen gesäumten Straßen und der Schnee waren wie ein Traum für den jungen Mann. Obwohl er von der Regierung in die Ukraine geschickt wurde, um Wirtschaft zu studieren, scheint es, dass Giang dort mehr als das gelernt hat. Er schloss Freundschaften mit Deutschen, Polen und Tschechen, ging in Parks und zu den vielen Orten, wo er Menschen treffen und neue Dinge kennen lernen konnte. Aber abgesehen von Freunden, traf Giang auch ein besonderes Mädchen, Anna. Er erinnert sich daran, wie er damals als 20-Jähriger an einem Sommerarbeitsprogramm teilnahm, als es passierte. Jetzt – mit seinen 64 Jahren – ist er Rentner und bereits das dritte Mal verheiratet und so breitet sich ein Grinsen über Giangs Gesicht aus, als er davon erzählt, wie schön besagte Anna war. Sie trafen sich am Schaschlik-Stand, den ihre Eltern an einem Straßenrand betrieben und verliebten sich über gegrillten Fleischspießen. Giang wurde auch ein guter Freund von Annas Mutter. Als diese erfuhr, dass der junge Mann alles vorbereitet hatte, um nach Vietnam zurückkehren zu können, bot sie ihm an, ihm beizubringen, wie man ihre traditionelle Speise zubereitet, so dass er sich immer an die UdSSR erinnern könne. In ihrer Küche zu Hause, lehrte ihn Annas Mutter, wie man das richtige Fleisch auswählt und zubereitet. Außerdem brachte sie Giang bei, wie man das Fleisch auf die perfekte Art und Weise mit Salz und Gewürzen anreichert, die auch heute noch den ganz besonderen Schaschlik-Geschmack in Giangs kleinem Restaurant ausmacht. Zu dem Verhältnis, in dem die verschiedenen Gewürze eingesetzt werden, bewahrt Giang jedoch Stillschweigen. Obwohl Giang an seinen letzten Tagen in der Ukraine die meiste Zeit im Restaurant von Annas Familie verbrachte, um das Rezept richtig zu lernen und in Annas Nähe zu sein, machte er vor seiner Abreise keine Versprechungen. Da er jung und ohne Geld war, dachte er zu dieser Zeit, er habe ihr nichts zu bieten. Er kehrte im Jahr 1974 nach Hause zurück und nach der Befreiung wurde Giang nach Ho Chi Minh Stadt versetzt, wo er begann für die Regierung als Ökonom zu arbeiten. Er genoss das tropische Wetter. Giang wurde nun mehr von den südländischen Mädchen angezogen und heiratete sie. Nicht einmal, sondern zweimal. Nach 20 Jahren entschied er sich, sich aus dem öffentlichen Dienst zurückzuziehen und ein normales Leben zu führen. 1994 erkannte Giang, dass er nichts zu tun hatte und begann sich zu langweilen. Er erinnerte sich dann an das Rezept, das ihm vor langer Zeit Annas Mutter beigebracht hatte, und beschlossen, ein kleines Restaurant zu eröffnen. Auf der Suche nach einem Ort, an dem er sein kleines Unternehmen gründen könne, erzählten ihm einige seiner Freunde von einem langen, schmalen Raum, der neben dem Kriegsmuseum zu vermieten sei. Giang mietete den Platz und für die kommenden 16 Jahre hat er die leckeren Schaschlik an eben diesem engen Ort zubereitet. Giangs Restaurant verfügt übrigens auch über eine Reihe von seltenen Importen. Zu seinen Spezialitäten gehört eine Schüssel mit gegrilltem Straußenfleisch, das in zarten braunen Streifen und mit eigelegtem Gemüse serviert wird. Auf der Karte stehen auch Schweine-, Lamm- und Kalbfleisch im "sowjetischen Stil", aufgespießt auf verdrehten Metallspießen und über Holzkohle gegrillt. Für Giang sind seine Gerichte ein Kunstwerk und ein Werk der Liebe. Sein Restaurant ist gemütlich und nicht sehr teuer. Aber es ist nicht nur das Geschäft, das in diesem Restaurant blüht. Neben seiner Liebe für die Herstellung der prächtigen Gerichte, verliebte sich Giang hier auch zum dritten Mal und hat wieder geheiratet. Er fing außerdem an mit der Fotografie und war fasziniert von Fotos von schönen nackten Frauen. Seine Frau, Ho Thi Kim Yen, hilft ihm das Restaurant zu betreiben. Es sieht so aus als hätte Giang sich seit seinen Tagen in der Ukraine verändert. Aber er wird nie die wunderbaren Erinnerungen an die Ukraine vergessen. Er hatte nicht die Möglichkeit gehabt noch einmal dorthin zurückzukehren, hat aber gehört, dass Anna geheiratet hat. Annas Mutter, die ihm beibrachte, wie man Schaschlik kocht, ist mittlerweile verstorben. Es steckt also eine lange Geschichte hinter einem leckeren Teller Essen in Giangs Restaurant.